¿Qué es la xerostomía o la boca seca?

¿Qué es la xerostomía?

Definición

La xerostomía es un término que hace referencia a la sensación subjetiva de boca seca, normalmente asociada a una disminución o ausencia de saliva o a cambios en la composición de saliva.

Las glándulas salivales son las responsables de la secreción de saliva. La saliva es necesaria para el correcto funcionamiento de la cavidad bucal ya que sirve para:

Limpiar, proteger, lubricar y humedecer la boca.
Facilitar el habla, la masticación y la deglución.
Percibir el gusto y hacer la digestión.
Regular el pH de la boca.
Regular la acumulación de bacterias nocivas responsables de caries, enfermedades de las encías, mal aliento...

¿Cuánta gente padece xerostomía?

No se trata de una enfermedad, si no de una situación clínica que afecta a gran número de personas. La xerostomía tiene una prevalencia de entre el 20-40% de la población, siendo mayor en mujeres, personas de edad avanzada y polimedicados.

* Formiga F, Mascaró J, Vidaller A, Pujol R. Xerostomía en el paciente anciano. Rev. Mult. Gerontol. 2003;13(1):24-28.

¿Cuáles son los síntomas y signos de la xerostomía?

La falta de humectación de la cavidad bucal se puede traducir en diferentes trastornos. Entre los más frecuentes, las personas con xerostomía pueden presentar:

Síntomas

Boca seca e irritada.
Halitosis (mal aliento).
Lengua ardiente y quemazón.
Sequedad nocturna y diﬁcultad para dormir
Diﬁcultad para masticar, deglutir y hablar.
Alteraciones gustativas que conducen a la apreciación de un sabor metálico.
Sensibilidad dental.

Signos

Pérdida de brillo y palidez de la mucosa bucal.
Fisuras en labios y lengua.
Inﬂamación y posible infección por Candida sp.
Labios resecos
Queilitis angular (ﬁsuras en los ángulos de la boca)
Aumento del número de caries.
Saliva espesa o ﬁlamentosa.

La Federación Dental Internacional (FDI) deﬁne este trastorno como la enfermedad del hombre moderno.

La xerostomía o boca seca no hay que subestimarla, por lo que se recomienda acudir al odontólogo para un diagnóstico diferencial que permita su correcto tratamiento, evitando así que derive en complicaciones bucales más graves.

Es importante deﬁnir también los factores etiológicos o causas que producen boca seca, ya que condicionarán el tipo de xerostomía:

Xerostomía reversible: casos en que la secreción de saliva puede ser estimulada puesto que las glándulas salivales aún son funcionales.
Xerostomía irreversible: casos en que las glándulas salivales no producen saliva por un daño irreparable a nivel glandular, como personas con Síndrome de Sjögren o que hayan padecido cáncer de cabeza y cuello tras un tratamiento con radioterapia.

Principales causas

Las causas más frecuentes suelen estar relacionadas con los hábitos diarios o situaciones de cada persona.

Uso de mascarilla

Estrés, ansiedad y depresión

Hablar en público

Consumo de medicamentos

Edad avanzada

Tabaco y Alcohol

Enfermedades sistemáticas

Radioterapia y quimioterapia

Tratamiento

A la hora de planiﬁcar el tratamiento, primero habrá que identiﬁcar si el proceso que genera la boca seca es de carácter reversible o irreversible ya que es importante conocer si la actividad glandular aún puede ser estimulada de forma mecánica, química o gustativa.

La xerostomía se puede tratar mediante productos que HIDRATAN la cavidad bucal y con productos que ESTIMULAN la producción natural de saliva.

Gama HIDRATANTE

Tratamiento con sustitutos salivales o agentes hidratantes de la cavidad bucal:

Agua, leche, suero salino.
Salivas artiﬁciales: cuando la secreción salival no se puede estimular (no existe función glandular).
Productos con agentes humectantes para una higiene bucal diaria como pasta dentífrica, colutorio y gel con principios activos hidrantes como betaína, alantoína y a su vez efecto anticaries con ﬂúor y xylitol presentes en la gama Xeros dentaid®.

Gama ESTIMULANTE

Tratamiento con sialogogos o agentes estimulantes:

Sustancias farmacológicas como la pilocarpina, entre otros.
Agentes tópicos como spray, comprimidos o chicles con principios activos como ácido málico y xylitol que ayudan a estimular la producción natural de saliva, como la gama Xeros dentaid®.

Hábitos diarios

La xerostomía puede afectar al día a día de las personas que la padecen. Con estos simples consejos se puede facilitar la segregación de saliva, evitar la sensación de boca seca y conseguir mejorar la salud bucodental.